目前，全世界有18亿年龄在10-24岁之间的青少年，为有史以来之最。然而，全世界有十分之一的儿童生活在冲突地区，其中2400万儿童失学。政局不稳、就业压力，以及政治和公民参与受限，导致了青年在社会中越来越孤立。
1999年，联合国大会将8月12日定为国际青年日。一年一度的国际青年日旨在颂扬青年男女作为社会变革的重要伙伴所发挥的作用，并为提高世界对青年面临的挑战和问题的认识提供契机。
2019年主题“转变教育”
今年的主题强调帮助所有青年提高教育包容性和普及性的努力，其中包括青年自身的努力。2019年国际青年日植根于2030年可持续发展议程“目标4：确保包容和公平的优质教育，让全民终身享有学习机会”。此次国际青年日将探索政府、青年、青年领导的组织、以青年为重点的组织，以及其他利益攸关方当前如何改变教育，并使之成为实现2030年可持续发展议程的一种有力工具。