马什哈德

马什哈德位于伊朗东北部的一条自然长廊上，这条长廊沿着阿富汗和土库曼斯坦之间的边界延申且穿过两条山带，几个世纪以来这里一直有商人和入侵者光顾。虽然不是一个古老的城市，但马什哈德是伊朗第二大城市，也是重要的霍拉桑省的首府，同时也是工业、商业和学习的中心。这座城市还拥有伊朗全境最神圣的宗教圣地——殉道者Ali Ar-Riza的坟墓（波斯语中的Reza），他是哈里发al-Ma'mun任命的什叶派伊玛目中的第八位（813  - 公元833年），他在两年后穿越该地区时被杀害。他的坟墓很快就成了一个朝圣之地，因此周围的马什哈德城镇扩大了规模和积累了财富。在15世纪，帖木儿的儿子且继任者的妻子Gowhar Shad很有政治影响力，在这个地方建立了以她的名字命名的壮丽的清真寺，这被认为是伊朗建筑的顶峰之一。

公元16世纪，随着萨法维王朝上台并将什叶派伊斯兰教强加于整个帝国，该市获得进一步发展和投资。 Shah Tahmasp（1514-1576）和后来的Shah Abbas the Great（1587-1629），在神社的基础上上大量兴建了宏伟的建筑物，并为它建设了宽阔的通道，该通道仍然将城市一分为二，并且人们可以通过其中心进入神殿。这座城市的山口开放，使得它被阿尔加尼人、乌兹别克人和土耳其游牧民族进犯，但它也为许多通过这条相同路线的商人提供了一个至关重要的休息点和贸易中心。这些商人带来的货物和文化丰富了马什哈德。