你知道吗？ 丝绸之路沿线的香料交流
©Saha Deepanjana - India / UNESCO Youth Eyes on the Silk Roads通过连接了从日本西海岸到印度尼西亚群岛，印度次大陆到伊朗高原，阿拉伯半岛乃至欧洲，庞大而令人印象深刻的海上航线网络连接了东西方，这促进了香料在1.5万公里之外的大规模贸易。这些香料之路仅是丝绸之路广阔贸易网络的一部分。
从公元前2000年开始，诸如斯里兰卡的肉桂和中国的决明子之类的香料就沿着丝绸之路向西出口到阿拉伯半岛和伊朗高原。与丝绸之路上买卖的许多其他商品一样，在香料贸易商旅途中停下的港口成为了广泛交流思想和信息的大熔炉。每艘载有贵重物品的船舶航行时，知识便在海上传播，并在下一个停靠港口进行交换。
“香料”一词源自拉丁文“物种”或“特殊商品”，是指具有特殊价值的商品，与普通贸易商品相对。香料之所以受到高度重视，是因为除了用于烹饪之外，许多重要的香料还被用于仪式、宗教或医学。香料具有很高的价值，是因为它们相对的地域稀缺性，只能在热带东部、中国南部、印度尼西亚以及印度南部和斯里兰卡种植香料。特别是，在苏拉威西岛和新几内亚之间的太平洋山地链里，香料在其中的摩鹿加群岛中生长。一些香料，例如丁香和肉豆蔻，在世界上其它地方无法生长。
尚不确定并非是种植香料的地区的人们究竟是如何熟悉香料的，也不知道他们如何将许多医学和精神价值赋予香料。随着来自印尼的贸易联系遍布南亚和中亚，他们与从西亚和北部蔓延的贸易路线交汇，从而使不同的宗教和精神信仰相互影响并被其他地区影响。在这段时间，香料在宗教仪式中被烧成香，据信可以净化空气并利于祈祷。某些香料也被添加到治疗的药膏和被用于制作针对特定毒药的解毒汤药。此外，每天可能会燃烧香料以掩盖一些房子里常有的味道。它们很早就被用作烹饪原料，尤其是在炎热的气候下，用来创造新的风味和烹饪不新鲜的食物，让食品的味道更好，。
香料的另外一些价值是传奇的，围绕它们诞生了许多故事和传说。在公元前五世纪，希腊历史学家希罗多德斯（Herodotus）描述了香料决明子如何在一个充满“有翅膀的生物如蝙蝠的湖泊”中生长，蝙蝠惊恐地尖叫着，非常好斗。其中一些故事可能是商人创作的，他们希望保护自己的货源免受竞争对手的攻击，并试图隐藏其香料的真实来源。
通过丝绸之路进行的香料和香草，以及许多其他食品和食品生产技术的交换，留下了今天享誉全球的共享美食遗产。这些不仅结合了食物原材料，而且融合了有关均衡健康美食的知识或哲学体系，例如中国和伊朗高原的“冷热”食品理念或印度次大陆的阿育吠陀定律。
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