你知道吗？造纸术在丝绸之路文化交流中的重要性

除了丝绸之外，人们在丝绸之路上还交换了许多重要的商品，对遇到它们的文明产生了很大的影响。其中一种对人类历史进程非常重要却可能被忽视的贸易商品，就是纸。早期纸张的贸易，以及更为重要的造纸术在丝绸之路沿线地区的传播，很大程度上地提高了我们集体记录、储存和传播知识和信息的能力。作为一种便捷且廉价的保存书写的工具，纸张可观地促进了文化交流。

通常来说，纸张的原材料是（来自不同植物的）交错的纤维素，然后将它们在水中打浆，再在筛网上进行干燥处理。尽管纸张的制造可能出现在很早以前，并且通常是用废料或剩余的材料制成的，但是第一个有据可查的造纸记录是在东汉时期（公元25年至220年），当时的纸是由桑叶、竹子或藤制成的。在此期间，人们还使用精制的大麻纤维纸，通常用于记载宗教文本，而桑树制成的纸最常用于官方文件和文具（例如信件）。

纸张首先通过佛教僧侣传播到其他地区，他们用纸来记录经文和其他著作。他们将纸带到日本、朝鲜半岛，以及中亚和印度次大陆的部分地区。造纸术于公元600年中期传入印度次大陆，并很快发展出了当地的造纸中心。根据中国僧侣玄奘在公元671年的记载，他在公元670年间到达印度次大陆的时候，纸张已经在当地被广泛地使用。宗教活动对纸张的传播有着重要的作用，因为比起动物皮制的羊皮纸，纸张更高效、方便携带且比纸莎草纸更耐用。佛教、道家和儒家的经典都是在这个时期间被记录在纸上。纸张对商人和贸易者来说，也是极其具有价值的材料，他们可以用这种轻盈便携的材料来记录他们的商务。例如，其中一个重要的早期文献发现是一个公元4世纪的邮袋，里面有写给一个撒马尔罕商人的信和纸。

伊斯兰世界与纸张的第一次接触是在公元7世纪末、8世纪初，并迅速地将造纸术用于行政、文学和科学等目的。公元762年，当阿拔斯王朝的首都从大马士革迁至巴格达时，在官方工作和其他城市需求的推进下，造纸术很快被引进伊斯兰世界，并迅速地发展。在巴格达的造纸术于8世纪末正式地开始发展，这个城市也因其造纸业而闻名，它拥有自己的市场，还据信有排布着100多家不同纸店和书商的一条街。造纸术确实促进了文学创造力和书写文化的蓬勃发展，其中包括地理学、天文学、医学和数学著作，还有流行文学的崛起，使之可以用低廉的价格被复制，因此更容易为大众所用。造纸术通过阿拔斯文明传入北非和伊比利亚半岛，之后到达欧洲和其他地区，包括今天的意大利，该地区在13世纪时大量地生产了纸张。

此外，随着纸张沿着丝绸之路进行传播，造纸的方式也开始更新，人们往往会使用当地最易获得的材料进行纸张的制造。从引入纸张到引入纸张制造的这段时间说明，当纸张首次引入某个地区时，往往不得不被多次重复使用，从而使这些文档在可用期内实现了许多不同的目的，而且它们通常是用不同的手迹和语言编写的。例如，在撒马尔罕，在这座城市成为纸张制造中心之前，据说一个当地的官员就重新使用了来自中国的纸，上面已经写了有行政目的的中文。尽管造纸术的传播减少了丝绸之路上实际交易的纸张数量，但中国的纸张仍然很受欢迎，被广泛地交易，因为人们认为其很有价值且质量很高。公元10世纪时，书目编者和传记作者Ibn al-Nadim遇到一个藏书爱好者，他狂热地收集中国的纸张，不远千里地将它们运送过来。

在当代，人们很容易忘记，丝绸之路的两个主要贸易商品，纸和丝绸，一度被认为是令人难以置信的新发明，这些新发明由技术和工艺产生，而它们都随着人们的迁徙和互动传播发展。纸张既是一个交换的商品，也是进一步进行跨文化交流的媒介，因为它可以记录知识，并被长距离地运输，而且在其生产的中心，激发着书写文化的蓬勃发展。