文化精择：中世纪中亚的炼金术与化学

Pharmacy Bottles, Mortar and Pestle, and Scales in an Old Drugstore © Moonana / Shutterstock.com

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在古代世界，埃及、美索不达米亚（亚述和巴比伦）、印度次大陆和中国等的国家进行了最早期的化学过程和变化研究。在丝绸之路沿线上发展的主要科学包括炼金术和化学。不过，关于化学和药理学的知识起源可以追溯到中亚。在中世纪时期，采矿和农业生活不断地得了发展，足够的金属矿床也允许了冶金材料的发展与炼金术实验。粟特扎拉夫山谷供应了不少铅，砷，铜和锑, 提高了这些金属的存款，主要是青铜的成分。费尔干纳和粟特、伊拉克（铅、银和金）以及沙赫里薩布茲（红盐）地区的原材料矿床被大量开采。这些天然沉积物是炼金术和化学的基础以及帮助了这学术领域的进展，以至于现代医学，药理学和药学的发展。在布哈拉附近的Poykent进行的考古发掘期间，出土了可追溯到8世纪后期的药剂师商店和化学实验室。该遗址揭示了药物制备的基本要素。这些包括熔炉，窑炉，储存坑，手工磨机和玻璃容器等等的药物制备的基本要素。玻璃容器是al-anbiq类型的特征，从中衍生出“alembric”一词。这考古发掘还挖掘了药用容器，陶瓷碗和少量蜡等的古物。蜡被通常在东方医学中用于其中一个软膏和药物的成分。

现存的手册和炼金术文献还保存着中世纪学者们的作品，例如Ibn Umayl al-Tamimi(900-960)、al-Khwarazmi al-Kasi(11世纪)和Ibn Arfa Ra'sahu(12世纪)。U. I. Karimov把炼金术分为两组。缺乏神秘主义元素的科学作品分配到第一组，这些作品包含了科学界可以理解的实际操作的简明描述。它还促进了技术进步，建筑材料的生产，以及小型制造产品的开发，包括冶金和玻璃制造。不可辩驳的实际知识作为了化学制剂和药物配制的基础。正相反，第二组包括的是和宗教和神秘特征相关的炼金术。这些手册内容的写作风格以寓言而成，包括倭马亚王子 Khalid b. Yazid (d. 704)的伪造论文，谁被认为是原始炼金术士，正如Ibn al-Wahshiyya（9世纪）。在十世纪中旬时，花拉子米（Abu Abd Allah al-Khwarazmi）创立了一个科技术语百科全书，科学的关键 (Mafatih al-ulum)。他分了三部分来描述了炼金术。第一部分描述了设备，第二部分描述了物质，第三部分涉及物质的处理。

伊本·西那（980-1037），一位来自布哈拉的多产作家，在他的书《治愈之书/Kitab al-Shifa》中，重新审视了关于金属和矿物的陆地起源的基本亚里士多德原则。相反炼金术士只能制造出深思熟虑的模仿，比如用金或银的光泽装饰合金。炼金术和化学意义的文献有揭示了它的重要性。Abu Nasr Mohammad al-Farabi（第950页）撰写了一篇论文《关于化学艺术的需要/Risala fi Wujub sina at al-kimiya》。此外，Ibn Sina的《医学的佳能/al-Qanun fi'l-tibb》，在12世纪被翻译成拉丁文，是一项百科全书式的作品，在欧洲和东方医学的发展中发挥了至关重要的作用。对于Ibn Sina来说，古代东方医学的理论基于Mizaj的学说，或物质的混合性质，包括药物，它反映了热、冷、燥、湿等的特性。虽然炼金术起源于古代，但它的转变和演变使得人们对现代化学、药理学和药剂学更有深入的了解。