伊斯坦布尔

人们普遍认为丝绸之路的西方终点是意大利的罗马。然而，虽然罗马在丝绸之路的前两三个世纪（可能直到公元200年）确实是中国丝绸的重要经销地，但从4世纪开始，与地中海世界所有道路相连的“罗马”是 “东罗马”或君士坦丁堡。即使在1453年罗马被奥斯曼土耳其人征服从而带来的长达数世纪的衰落中，君士坦丁堡的财富也具有传奇色彩，其地理位置保证了它在与东方贸易中的重要作用。这个城市在土耳其人的统治下改名为伊斯坦布尔，再次成为一个伟大帝国的首都，并在东西方文化和经济交流中发挥了核心作用。

早在公元前7世纪，希腊殖民者占据了博斯普鲁斯海峡西岸的一个半岛尖端的有利位置，最重要的是，这里有一个美丽的天然海港，如今被称为金角湾。它是控制从黑海到爱琴海的贸易的理想地点，这对于供给古希腊非常重要。

君士坦丁一世于公元330年将其作为罗马帝国的首都，这是这座城市历史的转折点，并以此命名，以纪念他皈依基督教并与异教神灵一起打破“旧罗马” 。

这座城市在重要性、财富和规模方面呈指数级增长，它成为世界上最大的城市之一。到了公元5世纪，它拥有大约30万居民；到公元6世纪中旬，大约有50万居民。维持粮食供应是市政府关注的主要问题之一，因此市政府需要大量粮食进口。此外，因其城市规模和重要性，伊斯坦布尔成为商业中心，市民对昂贵的奢侈品有很高的需求。并且伊斯坦布尔是从东方送往西欧的商品的主要中转站之一，因此也是商业和交换的中心。

基督教建筑意象是这个新城市发展的核心，在六世纪皇帝查士丁尼一世建造的圣索非亚大教堂（圣智慧）的建筑为了体现这种理念。有充分的理由据说，10世纪基辅代表团报告说，在进入教堂时，他们“不知道他们是在天堂还是在地球上。”

然而，到了1070年代，塞尔柱土耳其人击败了帝国军队并占领了安纳托利亚的大部分地区。不久之后，威尼斯人对帝国的贸易进行了绞杀。伊斯坦布尔与威尼斯和西方的关系更加普遍地恶化，最终导致第四次十字军东征在1204年被劫掠。像克莱里罗伯特这样的征服者不相信他们发现如此多的财富：

是如此丰富，有如此多的金银器、金布料和许多丰富的珠宝，这是一个难以置信的奇迹...不是因为从世界产生开始，有没有见过或赢得如此之多的奇珍异宝，这也不是在亚历山大时代或查理曼大帝的时代，我也不认为......在世界上四十个最富裕的城市里有君士坦丁堡一样多的财富。。

君士坦丁堡在佛罗伦萨弗朗切斯科·佩戈洛蒂（Florentine Francesco Pegolotti）于1340年左右编制的商业手册中依然具有商业重要性。 Pegolotti详细描述了可以在君士坦丁堡获得的东方奇特产品，然后他向那些希望通过蒙古帝国的领土前往中国旅行的人提供建议。即使在蒙古国实际上已经开始解体的时期，通往中国的道路也很安全，丝绸之路也在蓬勃发展，君士坦丁堡是西方的主要贸易点之一。

1453年5月，当君士坦丁堡被奥斯曼土耳其人统治时，这座城市的政治历史将发生根本性的变化。最后一位皇帝吊死在墙上，拜占庭教堂的首领Patriarch被俘虏了。这座城市改名为伊斯坦布尔，将再次成为世界上最重要的城市之一，这次是奥斯曼帝国的首都，其许多教堂都被改建为清真寺。

伊斯坦布尔被征服后，奥斯曼苏丹穆罕默德二世立即着手重建城市并重新激发其经济活力和社会活力。他在奥斯曼帝国的首都安置了人们，并在该市的市场上建造了大巴扎，这占据了伊斯坦布尔的中心。虽然贸易量已经下降，人口在被征服时已经耗尽，但现在基本已经恢复，许多传统的贸易联盟重新建立起来。伊斯坦布尔也因其壮观的伊斯兰艺术和建筑而闻名，特别是在Suleiman the Magnificent（1520-1566）统治时期，他下令建造许多桥梁，宫殿和清真寺，包括建于1550年至1557年之间的令人印象深刻的Süleymaniye清真寺。事实上，奥斯曼对亚洲和近东的大部分地区的控制不仅促进了通过伊斯坦布尔的贸易路线上的商品交易量，还有思想、工艺、技能和习俗的交流。新的影响和文化融合在一起，促进了奥斯曼帝国陶瓷、书法和彩色玻璃艺术的创新。来自东西方的商人、旅行者、艺术家和工匠在城市港口停靠，这是该城市历史和身份的重要组成部分，并确保了伊斯坦布尔一直是丝绸之路的贸易和交流中心。

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